KURZE GESCHICHTE DER KIRCHE
Die Kirche San Fermo Minore di Bra' (oder: in Braida), bekannt vor allem unter dem Namen „Chiesa dei Filippini“, ist eine Kirche in Verona, die den heiligen Märtyrern Fermo und Rustico geweiht ist. Ebenso wie auch die benachbarte, imposante, gotische Kirche, in der die sterblichen Überreste der beiden Märtyrer aufbewahrt werden, und noch zwei weitere Kirchen in der Gegend, die im Jahr 800 zerstört wurden. Die Idee, eine neue Kirche zu bauen, kam den Patres des hl. Philipp im Jahr 1746, als die alte, mittelalterliche Kirche - die ihnen etwas mehr als dreißig Jahre lang anvertraut war - nun zur Last, zu klein und zu eng geworden war. Die Aufgabe des Entwurfs und des Baus wurde Andrea Camerata anvertraut, einem venezianischen Architekten, der eine Architektur in Anlehnung an die Modelle Palladios vorschlug. Der Bau wurde 1759 benediziert, zu Beginn der Arbeiten, die bis 1791 andauerten. In diesem Jahr konnte die Kirche vom Bischof von Verona, Mons. Avogadro, feierlich eingeweiht werden. Finanziert wurde der Bau durch Gaben der Gläubigen und durch Beiträge der Patres des hl. Philipp, wie auf der großen Gedenktafel über dem Windfang der Kirche vermerkt. Die im neoklassizistischen Stil errichtete Kirche wurde durch zahlreiche Kunstwerke bereichert (von denen einige aus der Vorgängerkirche stammten) und durch das wundertätige Kreuz aus der Kirche San Fermo Minore oder San Fermo Piccolo (nachdem diese letzte 1898 abgerissen wurde, um die Vergrößerung des städtischen Schlachthofs zu ermöglichen). Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Kirche durch einen Luftangriff schwer beschädigt, das Kreuz konnte jedoch erneut gerettet werden. Nach dem Zweiten Weltkrieg (1949) wurde die Kirche nahezu vollständig gemäß der ursprünglichen Architektur wieder aufgebaut und anschließend wieder für die Öffentlichkeit geöffnet. Der Glockenturm mit einer originalen, zwiebelförmigen Spitze (als Zeichen der pro-österreichischen Affinität der Patres des hl. Philipp, die auf französischem Territorium verblieben waren) beherbergt ein Geläut von sechs Glocken (plus einer Glocke außerhalb der Skala) in der Tonleiter Sol3, die 1933 von der Firma Cavadini gegossen wurden. Noch heute werden sie manuell nach der Technik des Glockenkonzerts im Veroneser System zum Klingen gebracht.
KURZE GESCHICHTE DES HL. PHILIPP NERI UND DER KONGREGATION DES ORATORIUMS
Philipp Neri wurde am 21. Juli 1515 in Florenz geboren und am folgenden Tag, dem Fest der hl. Maria Magdalena, im „bel San Giovanni“, dem Baptisterium von Florenz, getauft. Er wuchs in seiner Familie auf und wurde im Alter von 18 Jahren zu einem Onkel ins heutige Cassino (am Monte Cassino) geschickt, um den Beruf des Tuchhändlers zu erlernen. Aber dies war nicht sein Weg. Stattdessen finden ihn ab 1534 in Rom.
Wahrscheinlich war er ohne genauen Plan dorthin gegangen. Rom: die heilige Stadt, voll christlicher Erinnerungen, die vom Blut der christlichen Märtyrer gesegnete Erde, aber für viele Männer auch Quelle und Wunsch nach Karriere und Erfolg. Hier suchte und fand der junge Philipp Nahrung für seinen Wunsch nach einem intensiven, geistlichen Leben. Er kam dort als Pilger an, und mit der Seele des reuigen Pilgers, des „Stadt-Mönchs“, um einen modernen Ausdruck zu verwenden, verbrachte er die Jahre seiner Jugend, streng und glücklich zugleich, ganz der Formung des Geistes hingegeben. Er studierte bei den Augustinern und an der „Sapienza“ und fungierte unter der geistlichen Begleitung von P. Persiano Rosa als Lehrer für zwei junge Sprösslinge der wohlhabenden Familie Caccia. Er reifte langsam in seiner Berufung zum Priesterleben. Philipp fühlte sich dessen unwürdig, aber er wusste, wie wertvoll es ist, einem geistlichen Vater zu vertrauen, der ihm so viele Beispiele an Heiligkeit gab. Im Alter von 36 Jahren wurde er am 23. Mai 1551 zum Priester geweiht. Unter den Schülern des Heiligen reiften einige in ihrer Priesterberufung, begeistert von der Methode und dem pastoralen Handeln von P. Philipp (u. a. sei an Cesare Baronio und Francesco Maria Tarugi erinnert, beide zukünftige Kardinäle). So entstand, ohne ein vorher festgelegtes Projekt, die „Kongregation des Oratoriums“: die Gemeinschaft von Priestern, die im Oratorium (Gebetsraum, Ort des Betens, der Katechese, der Ausbildung, der Kunst und der Kirchenmusik) nicht nur den Mittelpunkt ihres geistlichen Lebens hatten, sondern auch den fruchtbarsten Boden des Apostolats. Im Jahr 1575 übertrug Papst Gregor XIII. Philipp und seinen Priestern, die kleine und baufällige Kirche Santa Maria in Vallicella, wenige Meter von San Girolamo della Carità und San Giovanni dei Fiorentini entfernt, und errichtete gleichzeitig mit der Bulle „Copiosus in misericordia Dominus“ feierlich die „Kongregation der Weltpriester des Oratoriums“. Philipp, der bis 1583 weiterhin in seinem geliebten Zimmerchen an San Girolamo lebte und nur aus Gehorsam gegenüber dem Papst in die neue Residenz seiner Priester zog, widmete sich mit ganzem Einsatz dem Wiederaufbau der kleinen Kirche der Vallicella mit größeren Ausmaßen und Schönheit, der Kirche, die heute von allen als „Chiesa Nuova“ bezeichnet wird. Hier verbrachte er die letzten zwölf Jahre seines Lebens in der Ausübung seines immer geliebten Apostolats: der väterlichen und sehr liebevollen, aber gleichzeitig starken und anspruchsvollen Begegnung mit jeder Art von Menschen, mit der Absicht, jede Seele zu Gott zu führen, nicht auf schwierigen Wegen, sondern in evangeliumsgemäßer Einfachheit, in der vertrauensvollen Gewissheit der unfehlbaren göttlichen Liebe, in der Freude des Geistes, die aus der Vereinigung mit Gott entspringt. Er starb in den frühen Morgenstunden des 26. Mai 1595 im Alter von fast achtzig Jahren, geliebt von den Seinen und von ganz Rom mit einer Liebe voll Wertschätzung und Zuneigung. Die Päpste und das römische Volk bezeichneten ihn sofort als „Apostel Roms“ und verliehen ihm den Titel, der Petrus und Paulus vorbehalten war, einen Titel, den Rom keinem anderen der großen Heiligen verlieh, die zur gleichen Zeit wie Philipp in den Mauern der Ewigen Stadt gelebt und gewirkt hatten. Er wurde am 12. März 1622 in Rom heiliggesprochen.
DIE KONGREGATION DES ORATORIUMS IN VERONA
Die Kongregation des Oratoriums des hl. Philipp Neri von Verona nahm offiziell in Verona am 20. April 1713 ihren Anfang, an dem Tag, an dem Mons. Gianfrancesco Barbarigo, der Bischof der Diözese, sie per Dekret errichtete. Die Verehrung des hl. Philipp in Verona ist jedoch sehr alt und man kann sagen, dass sie auf die Zeit zurückgeht, in der der Heilige noch lebte. Man weiß mit Sicherheit, dass Kardinal Agostino Valier, ein enger Freund des Heiligen, ihn in seinem „Dialog über den hl. Philipp oder die christliche Fröhlichkeit“ würdigte; er hatte auch in Verona die Übungen des Oratoriums von Rom eingeführt. Die ersten Priester, die die Kongregation gründeten, waren: Don Lodovico Armani, Don Mattia Stecherle und Don Benedetto Poli. An Sonn- und Feiertagen trafen sie sich bei den Eremiten von Tagliaferro in der Nähe von Avesa und verbrachten mit diesen Ordensleuten einige Stunden im Gebet und in Sammlung. Sie wünschten sich eine geeignetere Kirche für die Art von Andachten, die sie beginnen wollten, und trafen Vorkehrungen für den Erwerb der Kirche der hl. Apostel, der hl. Lucia, aber vergebens, und deshalb akzeptierten sie das Angebot von Mons. Barbarigo. Nachdem sie durch Mons. Bianchini auch die Zustimmung der Serenissima eingeholt hatten, wurde ihnen die oben erwähnte Kirche San Fermo Minore in Braida auf Dauer überlassen, und Mons. Barbarigo verfasste am 20. April 1713 das Errichtungsdekret. Das Jahr 1787 ist für Verona ein denkwürdiges Datum, denn in diesem Jahr wurde der hl. Philipp zum Schutzpatron des Klerus von Verona und zum Mitpatron der Stadt Verona ernannt. Doch es kamen Tage der Trauer für das Oratorium des hl. Philipp, und der Sturm Napoleons riss die Kongregation zusammen mit den anderen Orden fort. Doch sind sie nie ganz weggegangen, denn fünf von ihnen mussten sich um die Seelsorge in der Gemeinde kümmern, aber fast zwanzig wurden entfernt und ihnen wurde ein großer Teil des Hauses entzogen. Im Jahr 1820 setzte Österreich die Patres des hl. Philipp in große Teile ihrer Rechte wieder ein, und am 2. Februar 1821 konnten die überlebenden Patres, die dies wünschten, in ihr Haus zurückkehren und die Übungen des Oratoriums wieder aufnehmen. Im Jahr 1867 wurde die Kongregation aufgrund der von der italienischen Regierung angeordneten Unterdrückungsmaßnahmen erneut von Sturm heimgesucht, wodurch die Patres, die erneut eines großen Teils ihres eigenen Hauses und ihrer Besitztümer beraubt wurden, nun einzig in den Händen der göttlichen Vorsehung lagen. Auch nach dieser harten Prüfung konnten sie ihr gemeinsames Leben und ihr fruchtbares Apostolat wieder aufnehmen. Unter den vielen sind zu erwähnen: der Enzyklopädist Girolamo Da Prato, Gianfrancesco Manzoni, Ippolito Bevilacqua, der angesehene Philologe Antonio Cesari, Giovanni Battista Bertolini, der Liturgiker Bartolomeo Tolasi, Bartolomeo Morelli, Luigi Medici, Carlo Zamboni, der Literat Bartolomeo Sorio und schließlich der Diener Gottes Luigi Perez.
DIE HEILIGEN UND SELIGEN
Hl. Philipp Neri (1515-1595)
Hl. Franz von Sales (1567-1622)
Hl. Luigi Scrosoppi (1804-1884)
Hl. Joseph Vaz (1651-1711)
Hl. John Henry Newman (1801-1890)
Sel. Johannes Juvenal Ancina (1545-1604)
Sel. Antonio Grassi (1592-1671)
Sel. Sebastiano Valfrè (1629-1710)
Sel. Salvio Huix Miralpeix (1877-1936)
WER SIND DIE PATRES DES HL. PHILIPP UND „WIE FUNKTIONIEREN SIE“?
Die Konföderation des Oratoriums des hl. Philipp Neri vereint die Kongregationen. Deren erste wurde vom Heiligen in Rom gegründet und 1575 von Papst Gregor XIII. kanonisch mit der Bulle: „Copiosus in misericordia Dominus“ errichtet. So sind weitere Kongregationen im Laufe der Jahrhunderte vom Apostolischen Stuhl „ad instar Congregationis Oratorii de Urbe“ (nach dem Modell der Kongregation von Rom) errichtet worden. Diese Kongregationen – die im Lauf der Jahrhunderte in verschiedenen Ländern eine Zahl von etwa dreihundert erreichten – lebten in völliger Autonomie (untereinander nur durch geistliche Verbindungen und durch den Text der gemeinsamen „Constitutiones“ (Konstitutionen) verbunden, die 1612 von Papst Paul V. genehmigt wurden), bis der Apostolische Stuhl in jüngster Zeit ein juristisches Band etablierte, das trotz der originären Autonomie der Häuser „sui juris“ die Gemeinschaften auf organischere Weise in der neu gegründeten Konföderation vereinte. Derzeit besteht die Konföderation aus 90 Gemeinschaften, von denen jede einzelne „Kongregation des Oratoriums“ genannt wird. Sie sind in 20 Ländern vertreten: 60 Kongregationen in Europa, 28 in Nord-, Mittel- und Südamerika und 2 in Afrika mit insgesamt 490 Mitgliedern, zu denen etwa fünfzig „Novizen“ und etwa sechzig Aspiranten hinzukommen. Aufgeteilt nach Sprachgebieten gibt es 20 italienischsprachige Kongregationen, 27 spanischsprachige, 16 englischsprachige, 11 deutschsprachige, 7 polnischsprachige, 4 französischsprachige, 2 afrikaanssprachige, 1 niederländischsprachige, 1 portugiesischsprachige und 1 litauischsprachige. Derzeit gibt es sieben Föderationen, eine Organisation, die in den Generalstatuten vorgesehen ist, deren Gründung und Zusammenschluss jedoch völlig frei ist und die mit der Aufgabe betraut ist, die Kongregationen derselben geografischen Gegend zu verbinden.