BRÈVE HISTOIRE DE L'ÉGLISE
L'église de San Fermo Minore di Bra' (ou à Braida), connue surtout sous le nom de "Chiesa dei Filippini", est une église de Vérone, dédiée aux saints martyrs Fermo et Rustico, comme l'imposante église gothique voisine, qui abrite les restes des deux martyrs et de même deux autres églises de la région qui ont été détruites au XIXe siècle.
L'idée de construire une nouvelle église est venue aux pères philippins en 1746, car l'ancienne église médiévale - qui leur était confiée depuis un peu plus de trente ans - était désormais inconfortable, trop petite et exiguë. Sa conception et sa construction furent confiées à Andrea Camerata, architecte vénitien, qui proposa une architecture proche des modèles palladiens. L'église a été bénie en 1759 lorsque les travaux ont commencé, qui se sont poursuivis jusqu'en 1791, date à laquelle elle a été solennellement consacrée par l'évêque de Vérone, Mgr Avogadro, financée par la générosité des fidèles et par les contributions des pères philippins, comme indiqué sur la grande plaque au-dessus du tympan de l'église.
L'église de style néoclassique s'est enrichie de nombreuses œuvres d'art (certaines transférées de l'église précédente) et de la croix miraculeuse de l'église de San Fermo Minore ou San Fermo Piccolo (après la démolition de cette dernière en 1898 pour permettre l'agrandissement de l'abattoir municipal).
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'église a été gravement endommagée par un raid aérien, même si la croix a de nouveau été sauvée. Après la Seconde Guerre mondiale (1949), l'église a été presque entièrement restaurée selon l'architecture d'origine et a ensuite été rouverte au public.
Le clocher, à l'originale cuspide en forme d'oignon (pour marquer l'affinité pro-autrichienne des pères philippins restés sur le territoire français), abrite un ensemble de six cloches (plus une hors échelle) dans une gamme musicale de Sol3, fondue par la compagnie Cavadini en 1933. Aujourd'hui encore, elles sont tintées manuellement selon la technique des carillons de concert dans le style véronais.
BRÈVE HISTOIRE DE SAN FILIPPO NERI ET DE LA CONGRÉGATION DE L'ORATOIRE
Philippe Neri est né à Florence le 21 juillet 1515 et a été baptisé dans le "beau San Giovanni", le baptistère de Florence, le lendemain, en la fête de Sainte Marie-Madeleine. Il vit avec sa famille et à l'âge de 18 ans, il est envoyé à Gaète au pied de l'actuel Mont Cassin, chez un oncle pour apprendre l'art du marchand de draps. Mais ce n'est pas sa voie. On le retrouve en effet à Rome, à partir de 1534.
Il s'y est probablement rendu sans projet précis. Rome, la ville sainte des mémoires chrétiennes, la terre bénie par le sang des martyrs, mais aussi, pour beaucoup d'hommes, la source et le désir de carrière et de réussite. Ici, le jeune Philippe chercha et trouva un aliment pour son désir d'une vie spirituelle intense. Il y arriva en pèlerin, et avec l'âme du pèlerin pénitent, du "moine dans la ville" pour reprendre une expression à la mode aujourd'hui, il vécut les années de sa jeunesse, austère et heureuse à la fois, entièrement vouée à cultiver l'esprit.
Étudiant chez les Augustins et à la "Sapienza" et agissant comme tuteur de deux jeunes descendants de la riche famille Caccia, sous la direction spirituelle du P. Persiano Rosa, il mûrit lentement dans son appel à la vie sacerdotale. Philippe s'en sentait indigne, mais il savait ce que vaut l'obéissance confiante à un père spirituel qui lui a donné tant d'exemples de sainteté. A trente-six ans, le 23 mai 1551, il est ordonné prêtre. Parmi les disciples du saint, certains ont mûri leur vocation sacerdotale, épris de la méthode et de l'action pastorale du P. Philippe (nous nous souvenons notamment de Cesare Baronio et de Francesco Maria Tarugi, tous deux futurs cardinaux). Ainsi est née, sans projet préétabli, la « Congrégation de l'Oratoire » : la communauté des prêtres qui dans l'Oratoire (lieu de prière, de prière, de catéchèse, de formation, d'art et de musique sacrée) avaient non seulement le centre de leur vie spirituelle, mais aussi le champ d'apostolat le plus fécond.
En 1575, le pape Grégoire XIII confia à Philippe et à ses prêtres la petite église délabrée de S. Maria in Vallicella, à deux pas de San Girolamo della Carità et de San Giovanni dei Fiorentini, en érigeant en même temps la "Congregatio presbyterorm saecularium de Oratorio nuncupanda" avec la bulle "Copiosus in Misericordia Deus". Philippe, qui a continué à vivre dans la chambre bien-aimée de San Girolamo jusqu'en 1583, et qui a déménagé, uniquement par obéissance au Pape, dans la nouvelle résidence de ses prêtres, s'est dévoué avec tout son engagement à reconstruire la petite église de Vallicella aux dimensions grandioses et en beauté, maintenant connue de tous comme la "Chiesa Nuova".
Il y passa les douze dernières années de sa vie, dans l'exercice de son apostolat toujours préféré : la rencontre paternelle et très douce, mais en même temps forte et exigeante, avec toutes les catégories de personnes, avec l'intention de conduire chaque âme à Dieu, non par des chemins difficiles, mais dans la simplicité évangélique, dans la certitude confiante de l'amour divin infaillible, dans la joie de l'esprit qui découle de l'union avec Dieu. aimé de sa famille et de tout Rome d'un amour plein d'estime et d'affection.
Mort le 26 mai 1595, les Pontifes et le peuple romain l'ont immédiatement nommé comme "Apôtre de Rome", lui attribuant le titre réservé à Pierre et Paul, titre que Rome n'a donné à aucun autre des grands saints qui, en même temps que Philippe, avaient vécu et travaillé dans les murs de la Ville Éternelle. Il fut canonisé à Rome le 12 mars 1622.
LA CONGRÉGATION DE L'ORATOIRE DE VÉRONE
La Congrégation de l'Oratoire de Saint Philippe Neri de Vérone commença officiellement à Vérone le 20 avril 1713, jour où Mgr Gianfrancesco Barbarigo, évêque du diocèse, l'érigea par décret. La dévotion à Saint Philippe à Vérone est cependant plus ancienne et on peut dire qu'elle remonte à l'époque où le saint était encore vivant. On sait avec certitude que le Cardinal Agostino Valier, ami proche du Saint, l'a célébré dans son « dialogue sur Saint Philippe ou la joie chrétienne » ; il avait également introduit les exercices de l'Oratoire de Rome à Vérone.
Les premiers prêtres qui ont commencé la Congrégation étaient: Don Lodovico Armani, Don Mattia Stecherle, Don Benedetto Poli.
Les dimanches et autres jours fériés, ils avaient l'habitude de se réunir avec les ermites de Tagliaferro près d'Avesa et de passer quelques heures de prière et de recueillement avec ces religieux. Désirant une Église plus appropriée au genre de fonctions qu'ils avaient l'intention de commencer, ils prirent des dispositions pour obtenir l'Église des SS. Apostoli, celui de S. Lucia, mais en vain, et ils ont finalement accepté celle offerte par Mgr Barbarigo. Ayant également obtenu le consentement de la Sérénissime par l'intermédiaire de Mgr Bianchini, l'église susmentionnée de San Fermo Minore à Braida leur fut concédée à perpétuité et Mgr Barbarigo rédigea le décret d'érection le 20 avril 1713.
1787 marque une date mémorable pour Vérone car cette année-là : San Filippo est proclamé protecteur du clergé de Vérone et co-patron de la ville.
Mais les jours de deuil de l'Oratoire de Saint Philippe sont arrivés lorsque la tempête napoléonienne a submergé la Congrégation avec les autres ordres religieux. Les Pères ne partirent jamais complètement : cinq d'entre eux devant s'occuper des âmes de la Paroisse, mais près de vingt furent enlevés et ils furent privés d'une grande partie de la maison. En 1820 les Philippins sont réintégrés par l'Autriche dans une grande partie de leurs droits et le 2 février 1821 les Pères survivants qui le souhaitent pourront regagner leur Maison et reprendre les exercices de l'Oratoire. Une autre tempête se déchaîna sur la Congrégation en 1867 à cause des suppressions instaurées par le gouvernement italien, laissant à nouveau les Pères privés d'une grande partie de leur maison et de leurs biens, entre les seules mains de la Divine Providence.
Même après cette épreuve, ils ont pu reprendre leur vie commune et leur fructueux apostolat. A retenir parmi tant d'autres : l'encyclopédique Girolamo Da Prato, Gianfrancesco Manzoni, Ippolito Bevilacqua, l'éminent philologue Antonio Cesari, Giovanni Battista Bertolini, le liturgiste Bartolomeo Tolasi, Bartolomeo Morelli, Luigi Medici, Carlo Zamboni, l'homme de lettres Bartolomeo Sorio et enfin le serviteur de Dieu Luigi Perez.
LES SAINTS
Saint Philippe Néri (1515-1595)
Saint François de Sales (1567-1622)
Saint Louis Scrosoppi (1804-1884)
Saint Joseph Vaz (1651-1711)
Saint John Henry Newman (1801-1890)
Bienheureux Jean Juvénal Ancina (1545-1604)
Bienheureux Antonio Grassi (1592-1671)
Bienheureux Sebastiano Valfrè (1629-1710)
Bienheureux Salvio Huix Miralpeix (1877-1936)
QUI SONT LES PÈRES PHILIPPINS ET "COMMENT FONCTIONNENT-ILS"?
La Confédération de l'Oratoire de Saint Philippe Néri regroupe les Congrégations qui, à partir de la première - fondée à Rome par le Saint et érigée canoniquement en 1575 par le Pape Grégoire XIII avec la Bulle "Copiosus in Misericordia Deus" - ont été érigées au cours des siècles par le Siège Apostolique "ad instar Congregationis Oratorii de Urbe" (sur le modèle de la Congrégation de Rome).
Ces Congrégations - qui ont atteint un nombre d'environ trois cents dans divers pays au cours des siècles - vivaient en totale autonomie (unies entre elles uniquement par des liens spirituels et par le texte des "Constitutions" communes, approuvées par le Pape Paul V en 1612) jusqu'à ce que, ces derniers temps, le Siège Apostolique établisse un lien juridique qui, malgré l'autonomie originelle des Maisons "sui juris", unissait les Communautés de manière plus organique dans la Confédération nouvellement établie. Actuellement, 90 communautés, chacune connue sous le nom de "Congrégation de l'Oratoire", composent la Confédération. Elles sont présentes dans 20 pays : 60 Congrégations en Europe, 28 en Amérique du Nord, Centrale et du Sud et 2 en Afrique pour un total de 490 membres agrégés, auxquels s'ajoutent une cinquantaine de «novices» et une soixantaine d'aspirantes. Divisées par zone linguistique, il y a 20 Congrégations italophones, 27 hispanophones, 16 anglophones, 11 germanophones, 7 polonaises, 4 francophones, 2 afrikaans, 1 néerlandophone, 1 lusophone et 1 lituanienne. Il y a actuellement 7 Fédérations constituées, un organisme - prévu par les Statuts Généraux mais dont la constitution et l'agrégation sont entièrement libres - qui a pour fonction de relier les Congrégations d'une même aire géographique.